抚州市历史悠久。夏禹时地处扬州域。春秋时为百越之地。战国时属楚。秦时属扬州九江郡。汉改九江郡为豫章郡。汉高祖五年（公元前202年），建南城县，属豫章郡。东汉永元八年（公元96年），分南城一部置临汝县，县治设在今抚州市，仍属豫章郡。三国时为吴地，吴太平二年（公元257年）建临川郡，郡治设在临汝县。


　　两晋、南朝相沿。南朝梁陈时，以今之崇仁、丰城、永丰、新淦等县增置巴山郡。临川郡初属江州，陈武帝时与巴山郡同属高州。隋开皇九年（公元589 年）废郡扩州，以临川郡并巴山郡之一部置抚州，隶属洪州总管府，抚州从此定名。

　　2016年，抚州市共接待游客2960万人次，实现旅游收入260亿元，分别增长40%和41%。举办抚州市首届旅游商品博览会及“抚州市首届旅游形象大使暨最美讲解员（导游）电视大赛”。以纪念汤显祖逝世400周年活动为契机，推出了2条旅游精品线路。资溪县和南丰县被列入首批国家全域旅游示范区创建单位。乐安流坑、南丰桔文化产业集聚区被评为国家4A级旅游景区。流坑古樟林入选上海大世界吉尼斯之最，成为“中国第一古樟林”，广昌姚西景区获吉尼斯世界纪录认证，成为“世界最大莲池”。东乡花果山农业休闲区被评为省4A级乡村旅游示范点。在江西旅游产业年度博览会上，该市总奖牌并列全省第二。

　　抚州本地方言通用赣语，赣语分布于抚州市临川区、东乡区、崇仁县、宜黄县、乐安县、南城县、黎川县、资溪县、金溪县、南丰县、广昌县。